Am ajuns la Probota într-o sâmbătă de martie, când Costel Leonte, legumicultor, ar fi pregătit un podeț pe care să intre cu ușurință echipa care va monta următorul solar al afacerii sale de familie. Am povestit cu el despre perioada în care a locuit în Italia, despre veganism, despre dorul de meleagurile natale și despre cel mai recent pas pe care l-a făcut în administrarea unei afaceri.
Costel și Ana Maria s-au întors din Italia acum opt ani și s-au apucat de legumicultură pe terenul casei părintești din Probota. Cât au locuit peste graniță, Costel și soția sa, Ana Maria, au făcut cunoștință cu stilul alimentar vegan și au început să se intereseze despre alimentația sănătoasă — vizitau ferme locale sau cumpărau coșuri cu legume de la mici producători.
Prima încercare
Când au decis să revină în România, au mizat pe ideea de a produce hrană sănătoasă la ei acasă. Costel și Ana Maria au cumpărat un solar, l-au montat împreună, iar în acel an au cultivat roșii și castraveți — legume pe care le-au vândut imediat ce au postat pe un grup de Facebook dedicat produselor locale din Iași.
„Nu aveam cantitate mare, vreo 20-30 de kg, dar asta ne-a dat curaj să continuăm. Anul următor am mai ridicat un solar”.
După ce au epuizat spațiul din curtea părintească, Costel a preluat o grădină a unui vecin care e plecat în străinătate. Acum, în cele șase solarii ale fermei Grădinița cu legume lucrează Costel și Ana Maria, mama lui Costel, Adrian, care îl ajută în solarii, tanti Ana și Alex, angajat recent pentru postul de livrator.
Dincolo de roșii și castraveți
Ca persoană cu un stil alimentar bazat pe plante, Costel a vrut să diversifice oferta de legume. De la roșii și castraveți, după cercetare îndelungată, a semănat și salate asiatice precum bok choy, komatsuna sau mizuna, kale, mangold, pătrunjel, rucola și spanac. Punguțele pe care le vinde au salate de dimensiuni mici (baby), proaspăt culese, spălate și uscate. Livrările le fac de marți până sâmbătă.
Se concentrează pe cantități pe care să le poată gestiona și pe calitatea acestora. „Nu putem să punem multe, că le scăpăm de sub control și atrag dăunători foarte rapid, dar tot ce producem reușim să vindem.”
Pe lângă solarii, Costel are și o cameră dedicată microplantelor. „Mai ales acum în perioada rece, când nu avem hrană nutritivă, acestea sunt o sursă excelentă — broccoli, floarea-soarelui, mazăre, ridiche și iarbă de suc”.
Despre Roadele grădinii
Grădinița cu legume este parte astăzi dintr-un proiect mai larg denumit Roadele grădinii. Costel a ales să colaboreze cu alți producători din zonă și să le livreze produsele la oraș.
„Sunt mulți gospodari în zonă care au produse de calitate, dar nu au ajuns cu ele în oraș ca să poată obține un preț corect și să trăiască din asta”.
Pe lângă salate și microplante, vinde acum și mere, cartofi, fasole, pâine, făinuri, miere și vin de la alți producători locali — fiindcă, spune Costel, nu poți face de toate și păstrând calitatea.
Încarcă dimineața, merg la moara din sat și iau și de acolo produse. Pleacă apoi spre oraș, dar mai fac câte un popas la cei câțiva clienți de prin satele prin care trec, însă majoritatea sunt la Iași.
„Trebuie să fii sincer cu tine, când vezi că ceva nu merge, nu mai adaugi un produs. Mai degrabă renunți la cele pe care nu știi să le faci bine. S-ar putea să ai mai mult succes, asta am observat eu”.
Materialul a apărut prima dată în newsletterul De la sat, pe 22 martie 2026. De la sat este un proiect editorial independent. Dacă îți este de folos ce facem, ne poți susține cu o donație.