Familia Cățean din satul brașovean Rotbav are tradiție în oierit de șase generații, iar în prezent mare parte din familia extinsă lucrează în slujba animalelor, la Ferma Cățean, ducând mai departe cele trei secole de muncă.
Elena și Leonte Cățean și-au îndrumat cei trei copii să facă școală și să-și croiască un alt drum, diferit de cel al creșterii animalelor, însă băieții lor, după ce și-au încheiat studiile, au ales să se întoarcă în satul lor natal și să ducă mai departe tradiția de familie, a creșterii animalelor.
Începe ziua la Ferma Cățean
Munca în fermă începe înainte de răsăritul soarelui. Mă trezesc la 04:40 și îl aștept pe Silviu, fiul ce mare, să vină la casa părintească și de aici să mergem spre pășunea unde țin vacile. Vreau să fotografiez căprioarele și cerbii pe care Silviu îi zărește destul de des dimineața, când merge la animalele de pe câmp. Dăm de un urs, care trece chiar prin fața mașinii, însă nu reușesc decât „să-i prind” spatele în timp ce trece un șanț adânc și se ascunde în rapița înaltă.
Deși vede animalele și păsările sălbatice foarte des, Silviu încă se entuziasmează când zărește urechile unei căprioare care se ascunde în lanul de orz sau când o acvilă țipătoare se odihnește pe baloții din apropierea pășunii pe care pasc cele 120 de vaci ale familiei. Meseria de medic veterinar l-a apropiat și mai mult de animale.
„Oare am venit prea târziu?”, se întreabă Silviu, după o oră și ceva de explorat, timp în care nu dăm de cerbi. După ce inspectează fugitiv cireada de vaci de la Ferma Cățean, ne întoarcem la casa părintească, unde o găsim pe mama băieților, Elena, spălând vasele. De fapt, doamna Elena, sau Ica, cum e cunoscută în familie, era în bucătărie încă de dinainte de a mă trezi eu. „Așa ne-am învățat”, îmi spune Silviu, când îl întreb dacă-i greu cu trezitul de dimineață, știind că seara și-au încheiat-o la fermă aproape de miezul nopții.
Ica îi spune că Icu, adică domnul Leonte, a plecat la cosit, cât încă e mai răcoare și nu plouă. Rând pe rând, în bucătăria familie apar și ceilalți membri, însă nu apucă să fie toți în același timp, cel puțin nu pentru mult timp. Când intră Ionuț, fratele mai mic, Silviu spune că trebuie să ajungă până la fermă, și în timp ce Ionuț se încalță să meargă la cai, George, cel de-al treilea băiat, apare și-mi spune că azi trebuie să aprovizioneze magazinele din Brașov.
Pasiunea pentru muncă îi ține activi, îi adună în jurul unui scop comun, dar îi și separă fizic. „Fiecare știe ce are de făcut și-i place ce face, că dacă nu era așa, sigur existau fel de fel de certuri”, îmi spune doamna Elena.
După micul-dejun, Silviu se retrage o vreme la birou, Ionuț merge să îngrijească caii și să facă curat în fermă, iar George o ajută pe mama lor să adune toate vasele la un loc. Le spală și le pune în ordine, să fie gata pentru următorul grup de turiști care va poposi la ferma Cățean, fie pentru un eveniment special (zi de naștere, aniversare), fie pentru degustare de brânzeturi.
De evenimente, promovare și vânzare la Ferma Cățean se ocupă îndeosebi George, care se implică și în diferite proiecte naționale sau internaționale de promovare a mâncării făcute cu responsabilitate, cum este inițiativa România cu bun gust. Deși am vorbit cu zeci de producători locali din județul Brașov și nu numai, n-am întâlnit unul care să nu povestească despre implicarea lui George în a-i ajuta să-și vândă marfa sau în a le amplifica vocea în fața autorităților. „George? E un om tare bun și ajută pe toată lumea”, e reacția pe care am auzit-o cel mai des.
Evenimente pentru toată familia
Chiar și spațiul fermei din satul Rotbav devine periodic un loc al comunității, căci la evenimentul Picnic la fermă, vin zeci de producători locali din zonă (unii, am putea spune, competitori direcți cu ferma Cățean) care își spun poveștile și își vând produsele sutelor de participanți.
Adulți și mai ales copii vin să vadă și să interacționeze cu caprele, vițeii, măgarii, păsările, berbecii sau să călărească caii ori poneii. În grajdul fermei se află cei 16 armăsari, de care se ocupă Ionuț Cățean, și care deseori sunt admirați la spectacolele de dresaj cabalin, o confirmare a eleganței și inteligenței acestui animal.
Ionuț este mai mult decât pasionat de cai — pe care îi antrenează și cu care merge la concursuri. A fost un șoc în familie atunci când a decis să renunțe la facultate și să se dedice întru totul cailor. A plecat în Spania unde a urmat Școala regală andaluză de călărie și a aprofundat dresajul ecvestru. Întors în România, a început să cumpere cai, să îi îngrijească, să lucreze cu ei în fiecare zi, să participe la concursuri și evenimente cu specific.
Tot alături de cai apare în producții cinematografice și spectacole și se ocupă și de pământurile fermei, alături de tatăl său. De-a lungul timpului a apărut, spre exemplu, în Game of Thrones, Napoleon, Zorro sau Cold Mountain. Astăzi, spectacolele pe care le pregătește pentru vizitatorii de la fermă și nu numai sunt foarte așteptate și apreciate.
L-am surprins pe Ionuț în boxa cailor înainte de primul show ecvestru de la Picnic la fermă din 21 iunie. Îl pregătea pe Talisman și îi împletea coama în codițe. E singurul cal din rasa românească Lipițan pe care îl are în herghelie. Îl are de la Herghelia Sâmbăta de Sus din județul Brașov, are 10 ani și au pus în scenă un moment ecvestru iberic.
Familia are grijă de peste 1400 de oi și 120 de vaci. Fac produse lactate (telemea, caș, cașcaval, urdă) și produse de carmangerie (cârnați, tobă, jumeri, slănină, mușchi afumat). Brânzeturile sunt făcute în brânzăria de acasă, iar produsele din carne sunt prelucrate în cadrul unei cooperative din care face parte ferma. Cooperativa a fost înființată în 2021, ca urmare a monitorizării lanțurilor alimentare scurte și are un centru de colectare de fructe de pădure, un centru de colectare lapte, o unitate de abatorizare, o carmangerie și o măcelărie.
„Noi dacă nu aveam tot lanțul, nu supraviețuiam”, spune doamna Elena, iar Silviu o completează: „astăzi dăm mai mulți bani pe o sticlă de apă decât pe un litru de lapte, apa pornește de la 3,5 lei, iar fermierul vinde litrul de lapte cu 1-1,2 lei.”
De prelucrarea laptelui se ocupă doamna Dana din sat, care practică această meserie de aproape 30 de ani. „Prima dată am făcut croitorie”, spune râzând. A lucrat în domeniu pentru șase luni, apoi s-a angajat la o fermă mare din sat, care exista pe atunci. Din 2010, vine în fiecare zi la Ferma Cățean — strecoară și încheagă laptele, îl frământă și-i dă formă. Spune că în primii doi ani a fost mai dificil, căci făcea brânză de trei ori pe zi, însă acum e mult mai bine, face doar de două ori, și mai are timp și de treburi pe acasă. Deși nu face parte din familie, se simte ca-ntr-o familie, căci ferma Cățean a rămas, în ciuda anilor, o adevărată fermă de familie.
Fiecare membru al familiei extinse muncește pe lângă fermă sau își pune în valoare pasiunea. Spre exemplu, Ștefan, fiul lui Silviu, practică balet și la ultimul eveniment Picnic la fermă l-a însoțit într-un spectacol de dresaj cabalin pe Ionuț, fiecare făcând ce-i place cel mai mult.
Ferma de familie nu e „un moft, ceva de nișă pentru oamenii cu bani”, cum scria un internaut acum o lună la un videoclip cu George Cățean.
E un ecosistem pus în mișcare și susținut prin eforturile fiecărui membru, totul ca pe masa noastră, a consumatorilor, să ajungă un altfel de produs — unul cu mai puține ingrediente, mai sănătos, făcut cu grijă și cu pasiune, care nu parcurge mii de kilometri.
În spate e multă muncă, iar asta trebuie s-o spunem cât mai apăsat. În plus, piedici și provocări sunt la tot pasul, dar noi, dacă apreciem un produs, avem responsabilitatea de a susține producătorii și fermele locale.
Evenimentele viitoare de la Ferma Cățean:
- Picnic la Fermă – 23 august
- Prânz la Fermă – 27 septembrie
- Ziua Recoltei – 11 octombrie